Influensaen er på vei!

Del artikkelen med venner og kolleger

I vinter kan tusenvis av nordmenn bli slått ut av et nytt influensavirus, Fujian. Fujian er en nær slektning av Moskva-viruset, som nordmenn stiftet bekjentskap med i fjor. Viruset er oppkalt etter provinsen i Kina der viruset først ble påvist.

I Irland har Fujian-viruset allerede sendt folk på sykehus. Etter flere milde influensavintrer tyder mye på at et kraftigere utbrudd kan stå for døren også i Norge.

Skoleelever på sykehus
- Dette er den tredje milde influensavinteren på rad, men det finnes ingen grunn til å tro at dette vil vedvare, advarer forskere ved ved Nasjonalt folkehelseinstitutt.
Overlege Bjørn G. Iversen ved folkehelseinstituttet sier til VG at det har vært flere utbrudd i Irland, noe han karakteriserer som usedvanlig tidlig. Flere skoleelever er blitt så syke av viruset at de er blitt innlagt på sykehus, noe som også er unormalt for så unge mennesker.

Også på den sørlige halvkule har det vært store utbrudd i høst.
- Vi begynner å bli litt engstelige for at det også kan bli mye hos oss, selv om det er tidlig ennå, sier han.
Hittil er det bare rapportert om et par enkeltstående influensatilfeller i Norge, noe som ikke er unormalt for denne tiden.
Vaksinen som Verdens helseorganisasjon har komponert for den nordlige halvkule for kommende vinter, vil gi beskyttelse mot virusene Ny Caledonia, Moskva og Hongkong.
Det er de samme virusene som har slått ut folk i Irland og på den sørlige halvkule, og som nordmenn ble vaksinert mot i fjor, bortsett fra at Fujian har tatt plassen til Moskva-viruset.

Hardere virus
Ifølge Iversen er Fujian en nær slektning av Moskva-viruset, en slags "fetter".
- Det kan være at det blir Fujian som stikker av med seieren, sier Iversen.
Overlegen sier at Fujian-viruset har vist seg å være hardere enn de to andre, men at det er umulig å spå hvordan årets influensasesong kommer til å arte seg. Folkehelseinstituttet oppfordrer uansett alle i risikogruppene for influensa om å vaksinere seg.
- Det gjelder alle over 65 år, og de som har nedsatt immunforsvar og hjerte- og lungesykdom, samt beboere på sykehjem, sier Iversen.