-           I Helse Sør har vi etablert et samarbeid med 4 private sykehus, 1 i Drammen og 3 i Oslo.  Sett fra pasientperspektiv er dette veldig positivt idet man får utnyttet både offentlige og private ressurser for å korte ned ventetidene, sier rådgiver Bjørn Ivar Wiig Nilssen ved Fritt Sykehusvalg i Helse Sør.

Helse Sør - stor aktivitetet
Helse Sør har fått på plass mange avtaler med private sykehus.  Drammen Private sykehus, Omnia i Oslo, Spesialistklinikken på Lysaker, Axess Sykehus og Volvat Medisinske Senter i Oslo har inngått avtaler med helseregionen.

Helseregion Sør etablerte ordningen med Fritt sykehusvalg i 1994 som en prøveordning i daværende Helseregion 2 ( som i tillegg omfattet Østfold og Akershus fylkeskommuner). I 1997 ble informasjonstjenesten for Fritt sykehusvalg flyttet fra Drammen og integrert i sekretariatet i Helseregion 2 i Tønsberg.
Fra 1.1.2001 ble ordningen gjort gjeldende for hele landet. Det ble innført et gratis grønnt telefonnummer 800 41004 som pasienter, leger og andre kan henvende seg til for å få opplysninger, råd og veiledning om ventetider.
-            Helseregion Sør og Helseregion Øst samlokaliserte fra dette tidspunkt sin informasjonstjeneste om Fritt sykehusvalg. Vi betjener idag et befolkningsgrunnlag på ca 2,5 millioner mennesker fordelt på 10 fylker. Informasjonskontoret betjenes med 3 erfarne sykepleiere, opplyser Nilssen. 

Nilssen mener også at internettsidene til sykehusvalg.net er for dårlig oppdaterte med ventelister som kan være opp til 6 måneder gamle.  Helse Sør sine ventelister blir oppdatert annen hver måned. 
-           Sidene på sykehusvalg.net er for tiden dårlig oppdatert, men de er under utvikling.  Det er vanskelig å samle informasjon fra alle sykehusene og dette skaper ventelister med klare svakheter.  Det vil nok bli en samordningen i framtiden, hvor alle ventelister vil kunne nåes uansett hvor du er på internett, sier Nilssen. 

Flere henvendelser
Ved Fritt Sykehusvalg sin kontorer i Helse Sør har man i det siste opplevd en økning i antallet henvendelser fra pasienter.  Pasienter som enten kontakter kontoret direkte, eller som er blitt henvist av fastlege eller sykehuset om en mulighet for kortere ventetid.
-           Vi har kommet med informasjon til sykehus og leger, i  tillegg har det vært annonsering i aviser.  Pr. dags dato har vi hatt 5500 henvendelser, og pågangen er størst innenfor ortopedi, øre-nese-hals og plastikk kirurgi, opplyser Nilssen.

Effektivt
Ikke alle prioriterer en rask behandling.  Noen setter nærhet foran effektivitet og velger å stå på venteliste til sitt nærmeste sykehus.
-           De unge er mest mobile og ønsker å bli fort ferdig med behandlingen.  Men, man ser også eldre som også synes det er viktig å unngå lange ventelister.  Uansett hvor man velger å gjøre behandlingen, koster det ikke mer enn en egenandel på 200 kroner for hver reisevei, forteller Nilssen.
Tall fra Norsk Pasientregister viser at helse-Norge har blitt mer effektivt.  Alle regioner, utenom Midt-Norge, har en nedgang i ventetiden. 

Regionene
Det er stor forskjell på det private tilbudet fra region til region. Helseregion Nord har foreløpig ingen avtale med private sykehus.  Pasienter i helseregion Øst, Midt og Sør derimot trenger kun henvisning fra primærlege for å få plass ved et privat sykehus.  For pasienter i region Vest må man fremdeles innom det offentlige systemet.